Pourquoi San Francisco dépense 200 000 $ en vaisselle pour les restaurants

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Que Chulada, dans le district de Richmond, a récemment reçu un ensemble de plats et de tasses réutilisables du département de l'environnement de San Francisco pour remplacer ceux jetables utilisés pour les commandes au restaurant.

La copropriétaire du restaurant Que Chulada, Maritza Castillo, regarde dans la salle à manger depuis la cuisine pendant que sa fille, Allyson, griffonne. Le restaurant Richmond District a reçu une subvention de la ville de San Francisco pour remplacer les articles à usage unique par des assiettes, des verres et de l'argenterie réutilisables.

Maritza Castillo, copropriétaire du restaurant mexicain Que Chulada dans le district de Richmond, attrape une assiette en papier pour une commande à emporter. Le restaurant a récemment obtenu une subvention pour acheter de la vaisselle réutilisable, comme des assiettes, des verres et de l'argenterie, pour les clients du restaurant.

Un programme croissant de San Francisco vise à réduire les déchets des décharges et à aider les restaurants à économiser de l'argent à l'aide de quelques nouvelles assiettes et tasses.

Depuis 2021, 120 restaurants ont participé au programme de réutilisation commerciale de la ville, recevant 24 500 $ en subventions et détournant des milliers de livres de déchets. Désormais, le département de l'environnement de San Francisco, l'agence municipale travaillant sur la protection et la politique de l'environnement, étend le programme pour atteindre 200 restaurants par an qui utilisent toujours des plats jetables pour servir les clients du restaurant.

Le programme offre des subventions allant jusqu'à 500 $ par entreprise pour couvrir les coûts d'achat d'aliments réutilisables et d'équipements connexes, comme des chariots d'autobus et des bacs. Cette décision est un moyen de contribuer à la réalisation du plan d'action climatique 2021 de San Francisco, qui s'est fixé pour objectif de réduire de moitié les déchets des décharges d'ici 2030.

Le personnel de la ville a mené des études de cas auprès d'anciens bénéficiaires de subventions, trouvant des économies d'environ 3 000 $ par restaurant après le travail engagé pour l'adoption de produits réutilisables, tels que la vaisselle, et environ 1 500 livres de déchets détournés en un an. La House of Dim Sum de Chinatown a vu un effet démesuré, économisant des coûts nets de 33 561 $ et réduisant ses déchets d'enfouissement de 7 tonnes.

Les articles à usage unique sont omniprésents à San Francisco, a déclaré le directeur par intérim du département de l'environnement de San Francisco, Tyrone Jue. La pandémie de COVID-19 a augmenté l'utilisation d'articles jetables en raison de la peur de la transmission et du fait que les plats à emporter sont devenus une bouée de sauvetage pour les restaurants. "Les gens les utilisent à la maison, pour emporter ou même pour manger au restaurant", a déclaré Jue. "Il est impossible de quantifier le nombre exact (d'articles utilisés), mais nous commençons par les fruits à portée de main."

Maritza Castillo, copropriétaire du restaurant mexicain Que Chulada, dans le district de Richmond, fait partie des restaurateurs locaux qui remplacent les articles alimentaires jetables par des articles réutilisables. Le restaurant a reçu une subvention de 500 $ d'un programme du Département de l'environnement de SF.

Les ustensiles alimentaires fabriqués à partir de polystyrène et d'autres matériaux non recyclables et non compostables sont interdits à San Francisco depuis 2017, et les accessoires alimentaires en plastique, comme les agitateurs à café et les cure-dents, sont interdits depuis 2019 (bien que des pailles en plastique à usage unique puissent être disponibles aux personnes handicapées sur demande). Pourtant, même les articles à usage unique recyclables ou compostables peuvent toujours être un gaspillage, a expliqué Katherine Baird, directrice associée de la durabilité à la Haas School of Business de l'UC Berkeley. De nombreuses villes n'ont pas l'infrastructure nécessaire pour décomposer les matières compostables, et elles pourraient se retrouver à la décharge où elles ne peuvent pas se décomposer correctement. De plus, le passage aux produits réutilisables offre un moyen de réduire l'impact de la fabrication en masse de produits à usage unique.

"La partie la plus importante d'une empreinte environnementale est la façon dont (un produit) est fabriqué, pas seulement s'il est compostable, recyclable ou mis en décharge", a déclaré Baird.

Le programme de réutilisation commerciale a débuté en 2018 en collaboration avec ReThink Disposable, un programme de l'environnement à but non lucratif Clean Water Action visant à empêcher l'utilisation d'emballages alimentaires jetables. Cela a commencé par un essai dans des restaurants du district sept, qui comprend les quartiers West Portal et Park Merced. Maintenant, avec 200 000 $ de financement régulier du ministère de l'Environnement provenant des frais de collecte des déchets, le programme pourra atteindre 400 restaurants au cours des deux prochaines années.

Que Chulada dans le district de Richmond en fait partie. Les copropriétaires Maritza Castillo et Salvador Cervantes ont ouvert il y a un peu moins d'un an, mais ont déjà développé un groupe d'habitués du déjeuner qui s'arrêtent pour des carnitas braisées lentement et des quesadillas birria dégoulinantes. Lors d'un arrêt en milieu de semaine, les voisins ont mordu dans de gros burritos et des tacos de pommes de terre croustillants tandis que la fille de Castillo et Cervantes, Alysson, gribouillait à la caisse.

Castillo avait l'habitude de lui servir des enchiladas au poulet en sauce, préparées avec une recette familiale de Guanajuato, ainsi que les accompagnements habituels de riz et de haricots, sur des assiettes en papier. Maintenant, elle les dresse proprement sur de nouveaux plats ovales.

Le département de l'environnement de San Francisco a recommandé de nouvelles assiettes, verres, tasses, argenterie et équipement de transport, comme un chariot et des bacs, pour Que Chulada, un restaurant du district de Richmond, pour remplacer ses assiettes et tasses à usage unique.

"Les enchiladas sont plutôt bonnes, mais elles ont l'air encore meilleures et plus grosses sur de vraies assiettes", a déclaré Castillo.

Certains articles comme les burritos et les tacos sont toujours livrés dans des paniers en plastique réutilisables avec une feuille de papier ciré jetable.

Les restaurants ne peuvent pas simplement choisir les assiettes qu'ils veulent : le personnel du service de l'environnement évalue leurs besoins et recommande les assiettes réutilisables qui conviennent le mieux. À Que Chulada, le personnel du programme a recommandé de nouvelles assiettes, verres, tasses, argenterie et équipement de transport, comme un chariot et des poubelles.

Que Chulada a reçu son ensemble complet il y a trois semaines, il n'a donc pas eu le temps de suivre dans quelle mesure la vaisselle réutilisable a réduit ses déchets ou ses dépenses en produits jetables. Cependant, Castillo a déclaré que ses ramassages d'ordures sont passés de trois à deux par semaine, économisant de l'argent presque immédiatement. Elle dit qu'une boîte de 480 assiettes en papier, environ 80 $, a duré environ une semaine au restaurant. Le restaurant utilise encore du jetable pour les commandes à emporter, qui représentent 20 % de ses transactions.

Le programme de réutilisation commerciale fait partie de quelques autres dans la région de la baie qui cherchent à réduire les déchets à usage unique provenant des restaurants. La Surfrider Foundation, une organisation à but non lucratif environnementale, propose une certification Ocean Friendly Restaurant pour les restaurants utilisant uniquement des produits réutilisables et répondant à d'autres critères connexes. (Douze restaurants de San Francisco sont inscrits au programme.) En 2019, la chaîne de la région de la baie Blue Bottle Coffee a annoncé son intention de supprimer les gobelets en papier, mais a finalement abandonné le plan après la pandémie.

Contactez Mario Cortez : [email protected]