Pressé de réduire l'utilisation du plastique, McDonald's vise à voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas

McDonald's Corp. a annoncé qu'il publierait un rapport l'année prochaine examinant les avantages et les inconvénients des emballages réutilisables dans ses restaurants du monde entier, abordant une situation environnementale difficile alors que les lois européennes ont commencé à forcer le titan de la restauration rapide à proposer ses plats dans des contenants plus durables.

L'entreprise basée à Chicago propose déjà des frites, des Happy Meals et des boissons dans des contenants réutilisables pour les repas servis sur place dans ses points de vente français, et à la demande pour les boissons et glaces vendues dans ses magasins allemands. Le rapport de McDonald's s'appuiera sur ces expériences et d'autres pour évaluer les opportunités, les risques et l'impact environnemental des matériaux réutilisables, a déclaré une porte-parole de McDonald's. La société a déclaré qu'elle "évaluerait également la réutilisation par rapport à d'autres solutions circulaires, telles que la promotion du recyclage des emballages de McDonald's, qui sont principalement à base de fibres".

L'effort de McDonald's intervient alors que les gouvernements et les investisseurs font de plus en plus pression sur les entreprises pour qu'elles réduisent les déchets plastiques, ce qui a conduit les chaînes de restauration rapide à envisager de réutiliser, et éventuellement de recycler, les ustensiles, tasses et autres articles de table en plastique. Mais ces solutions ne sont pas toujours efficaces pour limiter les déchets environnementaux, soit parce qu'elles dépendent de la participation régulière des consommateurs, soit parce que l'infrastructure de recyclage est limitée.

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McDonald's a commandé une étude à l'échelle de l'industrie sur les emballages réutilisables en Europe qui a été publiée en février. Ce rapport, réalisé par le cabinet de conseil Kearney Inc., a mis en évidence une foule de problèmes avec les conteneurs.

Parmi eux, le rapport indique qu'un gobelet réutilisable, fait de plastique plus volumineux qu'un jetable, doit être utilisé 50 à 100 fois pour le rendre préférable à un gobelet à usage unique du point de vue des déchets plastiques. Il a également décrit une série de problèmes pour les entreprises de restauration informelles, notamment le coût plus élevé du plastique durable, la collecte des récipients en magasin, ainsi que l'énergie et l'eau nécessaires pour les laver.

"Les emballages réutilisables sont une solution potentielle lorsqu'ils sont appliqués correctement, mais les emballages durables sont compliqués", a déclaré John Blake, directeur analyste principal de la pratique de la chaîne d'approvisionnement de Gartner Inc., qui n'a pas participé au rapport.

M. Blake a déclaré que les facteurs de complication pourraient inclure la nécessité pour les consommateurs de retourner les contenants durables afin qu'ils puissent être lavés et éventuellement recyclés correctement pour s'assurer qu'ils ne sont pas mélangés avec des emballages à usage unique et d'autres déchets. Ils devraient être réutilisés plusieurs fois pour être bénéfiques pour l'environnement.

"Il n'y a pas de solution simple et unique pour un emballage durable", a déclaré M. Blake. "Les industries doivent tester et piloter plusieurs voies dans leur feuille de route pour les emballages durables et cela devrait inclure la réutilisation ainsi que la réduction et le recyclage."

De nombreuses entreprises ont des objectifs ambitieux pour réduire leurs emballages. Mais en 2021, Gartner a déclaré que la plupart de ces entreprises devraient manquer leurs objectifs d'emballage les plus agressifs pour 2025. Deux des principaux obstacles sont le manque général d'infrastructures de recyclage et la difficulté de recycler ou de trouver des alternatives aux emballages en plastique souples à usage unique, a déclaré M. Blake.

En 2018, McDonald's a publié sa stratégie et ses objectifs de développement durable, qui comprenaient le passage à des sources d'emballage 100 % renouvelables, recyclées ou certifiées d'ici la fin de 2025. Il est en grande partie passé à des emballages à base de papier, mais utilise toujours du plastique jetable pour les couvercles et les emballages. et a des revêtements protecteurs sur ses gobelets en papier.

En Europe, les lois restreignent de plus en plus les emballages à usage unique. Depuis cette année, la France oblige les restaurants de 20 places assises ou plus à servir de la nourriture dans des emballages réutilisables pour ceux qui mangent en magasin. Cette année également, l'Allemagne a imposé des options réutilisables pour les plats à emporter des vendeurs de produits alimentaires comptant cinq employés ou plus et au moins80 mètres carrés, ou 861 pieds carrés, d'espace.

Bien qu'il n'existe aucune loi sur les emballages réutilisables à grande échelle aux États-Unis, une poignée d'États, dont la Californie et le Colorado, ont imposé des frais payés par les producteurs sur les emballages jetables afin d'augmenter les taux de recyclage.

L'année dernière, McDonald's a reçu une proposition d'actionnaire du groupe à but non lucratif As You Sow demandant à l'entreprise un rapport sur les avantages environnementaux des alternatives au plastique à usage unique. La proposition a obtenu le soutien d'environ 42 % des actionnaires. Bien que ces votes ne soient pas contraignants, un soutien de plus de 30 % est un signal que les entreprises doivent agir, selon les investisseurs.

Cette année, As You Sow a déposé une nouvelle proposition demandant le rapport de McDonald's sur les avantages environnementaux des emballages réutilisables, mais l'a retirée avant l'assemblée annuelle de l'entreprise après que McDonald's leur ait annoncé qu'elle publierait un tel rapport. Une porte-parole de McDonald's a déclaré que la société avait prévu de mener son étude avant la proposition As You Sow.

La même proposition a été déposée pour les votes des actionnaires lors des assemblées générales annuelles du propriétaire de KFC Yum Brands Inc. et du propriétaire de Burger King Restaurant Brands International Inc. cette année.

"Nous continuons à apprendre de nos pilotes de systèmes d'emballage réutilisables et nous nous concentrons sur la mise en œuvre de notre politique pour résoudre ce problème important", a déclaré un porte-parole de Yum.

Une porte-parole de Restaurant Brands International a déclaré que la société avait également testé des emballages réutilisables chez Burger King et Tim Hortons et partagera plus de détails sur ses progrès dans un rapport ce printemps.

Écrivez à Dieter Holger à [email protected]

Corrections & Amplifications McDonald's Corp. ne met pas de burgers individuels dans des contenants réutilisables pour les repas servis dans ses points de vente français. Une version antérieure de cet article disait à tort que c'était le cas. Par ailleurs, en Allemagne, des contenants réutilisables sont disponibles sur demande pour les boissons et les glaces. Une version antérieure de cet article ne précisait pas quels articles étaient disponibles dans des emballages réutilisables en Allemagne. (Corrigé le 27 mars)

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