Une initiative pour réduire les célibataires

Environ 120 milliards de gobelets jetables en papier, en plastique et en mousse sont jetés chaque année aux États-Unis, selon Clean Water Action et le Clean Water Fund. Mais quand avez-vous pensé pour la dernière fois à apporter une tasse de voyage dans votre café préféré ?

"Il y a des cafés qui sont frustrés par le problème, mais ils n'ont pas de bonnes alternatives", a déclaré Emily Chueh, co-fondatrice d'Okapi Reusables, une startup de gobelets réutilisables qui travaille avec le bureau de développement durable du comté de San Mateo pour aider les restaurants à couper leur dépendance aux plastiques à usage unique pour les boissons à emporter. Okapi Reusables a commencé l'année dernière à Portland, où environ 20 cafés participent maintenant au programme de gobelets réutilisables.

Certains cafés proposent des programmes d'apport de tasses, mais même dans ce cas, c'est une petite proportion de personnes qui se souviennent d'apporter leurs propres tasses, a déclaré Chueh.

Grâce à Okapi Reusables, les clients paient des frais uniques de 10 $ et téléchargent une application. Ils scannent un code QR au comptoir des cafés participants et peuvent ensuite vérifier l'un des gobelets réutilisables Okapi derrière le comptoir à emporter chez eux pendant deux semaines. Certains cafés accordent des réductions aux personnes qui empruntent les gobelets réutilisables ; Urban Ritual, par exemple, offre 20% de réduction.

Okapi a reçu une subvention de 16 000 $ du Bureau du développement durable du comté pour développer son programme dans les cafés locaux et les magasins de boba. Jusqu'à présent, le programme a été lancé dans quatre endroits à San Mateo : 3 Bees Coffee, Urban Ritual, Meet Fresh et Heere Tea. Les magasins de Half Moon Bay seront bientôt ajoutés.

Ce processus vise à simplifier le travail des restaurateurs et des clients avec des plats réutilisables, a déclaré Chueh.

Un thé au lait crème brûlée d'Urban Ritual à San Mateo est servi dans une tasse Okapi Reusables. Avec l'aimable autorisation d'Okapi Réutilisables.

"C'est une façon de faciliter un peu les choses pour les clients qui n'avaient pas prévu d'aller au café ce jour-là", a-t-elle déclaré. "Ils ont déjà une tasse propre qui les attend au café."

Le programme propose deux types de gobelets : un gobelet isotherme en inox pour les boissons chaudes et un gobelet en verre borosilicaté transparent pour les boissons glacées et boba. Les boissons glacées, a déclaré Chueh, représentent environ 75 % des boissons actuellement vendues chez Starbucks.

Les gobelets sont fournis aux cafés sans frais initiaux, avec des frais basés sur le nombre de gobelets empruntés et généralement inférieurs au coût des gobelets jetables. Ils sont disponibles dans des tailles de boissons standard de 8, 12 et 16 onces, et ils sont accessibles derrière le comptoir.

"Les cafés apprécient qu'il existe un moyen de le faire qui s'intègre dans leurs opérations", a-t-elle déclaré.

Alors que le programme continue de croître, certains clients disent avoir déjà économisé l'équivalent d'environ 100 gobelets jetables.

"Nous sommes vraiment encore habitués à acheter quelque chose, puis à l'utiliser et à le jeter", a-t-elle déclaré. "Nous introduisons un nouveau concept : un système circulaire."

La conversion prendra du temps, s'attend à ce que Chueh, mais elle indique d'autres endroits qui ont des programmes de plats à emporter réutilisables réussis pour affirmer que c'est possible. La marque Green Caffeen en Australie exploite un modèle similaire avec des tasses à café et compte maintenant environ 765 cafés participants, et Suppli à Toronto propose un modèle similaire avec des contenants de nourriture à emporter réutilisables.

"La plupart du temps", a-t-elle déclaré, "les gens prennent du temps pour changer leurs habitudes".

Efforts à l'échelle du comté pour couper le plastique jetable

Le programme d'Okapi Reusables est l'une des nombreuses initiatives que le Bureau de la durabilité du comté de San Mateo a prises pour aider les restaurants à réduire l'utilisation du plastique jetable.

En octobre dernier, des lois adoptées par la plupart des villes du comté de San Mateo sont entrées en vigueur pour réduire la dépendance des restaurants au plastique à usage unique. L'effort est à deux volets : pour les repas sur place, les restaurants doivent offrir aux clients de la vaisselle lavable et réutilisable – généralement, de la vaisselle en métal, en céramique ou en verre ; et pour les plats à emporter, ils doivent proposer des contenants alimentaires compostables à base de fibres. Les contenants alimentaires en plastique, y compris les bioplastiques techniquement compostables et les ustensiles alimentaires en polystyrène comme le polystyrène, ne sont pas autorisés. De plus, l'argenterie jetable doit être distribuée une à la fois et uniquement sur demande et ne doit pas être regroupée.

Les communautés qui ne participent pas encore incluent Woodside, Menlo Park, Portola Valley et East Palo Alto, tandis que l'ordonnance de Redwood City n'entrera en vigueur qu'en octobre.

L'initiative "Foodware Aware" du comté s'est largement concentrée sur l'éducation et le soutien des installations alimentaires pour apporter les changements nécessaires plutôt que sur l'application, a déclaré Christopher Slafter, spécialiste principal de la durabilité.

"Notre mission ici est de réduire ou d'éliminer la pollution des ustensiles alimentaires à usage unique dans la mesure du possible", a déclaré Slafter. Selon les enquêtes sur les déchets de rue, a-t-il déclaré, la majeure partie de la pollution par le plastique à usage unique provient des articles alimentaires, qui peuvent contaminer les eaux pluviales, les plages, les océans et les flux de compost.

Le comté a passé un contrat avec des consultants pour alerter les restaurants des nouvelles politiques et propose un programme de mini-subventions dans lequel les établissements alimentaires peuvent recevoir jusqu'à 300 $ pour acheter des contenants à emporter compostables acceptés ou de la vaisselle lavable, durable et réutilisable pour les repas au restaurant. Les établissements alimentaires appartenant à des Noirs, des Autochtones, des personnes de couleur (BIPOC), des personnes LGBTQIA+ ou des établissements appartenant à des employés peuvent recevoir le double de ces fonds jusqu'à concurrence de 600 $.

À l'heure actuelle, il y a encore de la place pour que quelques cafés ou boba shops supplémentaires s'inscrivent à Okapi Reusables, a déclaré Collette Sanchez, spécialiste de la durabilité travaillant avec le programme Foodware Aware du comté. "Il y a beaucoup d'intérêt pour les villes côtières en raison de leur proximité avec l'océan et les voies navigables", a-t-elle déclaré.

"Nous nous sommes vraiment concentrés sur le gros du travail à l'avance afin de ne pas simplement dire à un établissement alimentaire" Nous aimerions que vous apportiez ces changements "", a déclaré Slafter. "Au lieu de cela, nous avons pensé à l'avance à toutes les choses qui pourraient être un défi pour vous et nous vous présenterons ces ressources."