Que faut-il pour devenir compostable ? PCC découvre

L'épicier de Seattle vise à éliminer progressivement tous les emballages en plastique à base de pétrole dans son département de charcuterie d'ici 2022, mais y arriver n'est pas facile

PCC Community Markets, basé à Seattle, a annoncé l'année dernière qu'il rendrait tous ses emballages de charcuterie compostables d'ici 2022. Jusqu'à présent, le détaillant affirme que 80% du chemin est parcouru.

Les gobelets pour boissons chaudes et froides, les tasses à soupe, les couvercles, les pailles, les ustensiles, les boîtes à pizza, les emballages de sandwich et les boîtes de bar à salade et chaud sont compostables depuis des années. Mais ses plateaux de poulet en mousse blanche, ses coquilles en plastique transparent, ses contenants de salade de charcuterie en plastique transparent et ses tasses et couvercles de bar à olives n'étaient auparavant que recyclables.

Ces articles sont désormais également compostables – mais arriver à ce point a été difficile, a déclaré Cate Hardy, PDG de PCC, à Grocery Dive. Trouver et rechercher de nouvelles options a pris beaucoup de temps. Une fois que l'entreprise a trouvé ses meilleurs concurrents, elle a effectué des tests de chaleur, de congélation, d'égouttement, de fuite et si l'emballage pouvait tomber sans éclater.

"Nous avons reçu plus d'une douzaine d'échantillons, effectué de nombreux tests et finalement atterri sur ceux qui vont être lancés", a déclaré Hardy.

Le nouvel emballage de PCC est composé principalement de bioplastique d'acide polylactique (PLA) fabriqué à partir de maïs génétiquement modifié, à l'exception du revêtement de ses boîtes en carton, qui est fabriqué à partir d'un film à base d'eau.

Le nouvel emballage est plus cher, a déclaré Hardy. Avec les matériaux et la R&D, PCC dépense des centaines de milliers de dollars par an.

"Ce n'est pas négligeable. C'est un nombre mesurable", a-t-elle déclaré. "Mais, je pense que cela ne fait que souligner notre profond engagement envers l'environnement."

Cependant, le détaillant ne répercutera pas ces coûts sur ses clients, a-t-elle déclaré.

"Nous sommes une entreprise à triple résultat", a expliqué Hardy. "Nous fonctionnons avec des résultats sociaux, environnementaux et financiers et nous devons souvent prendre des décisions lorsque ces résultats sont en conflit les uns avec les autres."

PCC a également dévoilé un logo "compostable" ainsi que son nouveau déploiement d'emballages. Le logo sera imprimé sur tous les produits compostables pour faire savoir aux consommateurs ce qui est compostable et ce qui ne l'est pas. Hardy a déclaré qu'elle espère que d'autres détaillants de la région adopteront le symbole et l'aideront à se répandre à travers le pays à mesure que le compostage gagne en popularité.

PCC a été un chef de file de la réduction du plastique dans l'industrie, bon nombre de ses initiatives ayant été lancées avant que les municipalités locales ne l'imposent.

Le passage de l'épicier aux pailles et ustensiles compostables a commencé près de trois ans avant que la ville de Seattle ne les interdise. PCC a également arrêté l'utilisation de sacs d'épicerie en plastique à usage unique en 2007, cinq ans avant que Seattle ne mette en place une interdiction et des années avant que la plupart des grands épiciers ne commencent à promouvoir les sacs réutilisables.

Depuis lors, de nombreux détaillants se sont tournés vers des initiatives de réduction du plastique. Kroger travaille à l'élimination progressive des sacs en plastique à usage unique d'ici 2025, sa bannière basée à Washington QFC étant la première à retirer les sacs en plastique en avril. Sept États ont désormais leurs propres interdictions, et Hawaï a une interdiction de facto dans tous les comtés. Au total, plus de 400 gouvernements locaux ont maintenant interdit ou taxé les sacs en plastique aux États-Unis

Les épiciers peuvent-ils suivre l'exemple de PCC? Des détaillants comme Trader Joe's se sont engagés à intensifier leur utilisation de plastique recyclable, mais devenir compostable pose de nombreux obstacles, du coût à l'infrastructure.

Dans le cas de PCC, les initiatives de développement durable sont devenues un argument de vente majeur auprès de son public cible de résidents aisés de Seattle, généralement plus soucieux de l'environnement que le reste du pays. La plupart des acheteurs de PCC sont âgés de 44 ans et moins, ont un revenu personnel supérieur à 125 000 dollars par an et sont titulaires d'un diplôme d'études supérieures, selon le numérateur.

"La démographie de Seattle est très différente de celle des autres endroits du pays", a déclaré Lynn Dyer, présidente du Foodservice Packaging Institute, à Grocery Dive. La ville est régulièrement classée parmi les meilleures villes durables des États-Unis depuis de nombreuses années. La ville a été la première à interdire le polystyrène en 2009 et, en 2010, a exigé que tous les articles de restauration soient recyclables ou compostables.

Cette acceptation générale du compostage, un fort désir d'options durables de la part des consommateurs et la coopération de la ville facilitent le changement d'emballage, a-t-elle déclaré. Chaque propriétaire ou immeuble d'appartements de la ville de Seattle dispose d'un bac à compost pour les restes de jardin, les déchets alimentaires et autres matériaux compostables. Tout comme les ordures ou le recyclage, qui arrivent une ou deux fois par semaine, le compost à Seattle est ramassé et transféré à Cedar Grove, une installation de compostage industriel.

"Dans cette situation où vous disposez d'une solide infrastructure de compostage et d'une ville qui souhaite travailler en étroite collaboration avec les composteurs, les résidents et les détaillants, vous disposez d'une excellente configuration pour pouvoir approuver et encourager l'utilisation d'un grand nombre de ces produits"

Lynn Dyer

Président du Foodservice Packaging Institute

Peu d'autres villes disposent de ces installations. Une étude de BioCycle a révélé que sur plus de 127 millions de foyers américains, seulement 5 millions environ ont une collecte de compost en bordure de rue soutenue par le gouvernement. Cependant, le nombre d'installations de compostage est en augmentation. Les programmes de collecte en bordure de rue sont passés de 79 en 2014 à 148 en 2017, selon BioCycle.

Dyer a déclaré que l'infrastructure fait défaut, ce qui peut rendre difficile pour d'autres détaillants de rejoindre le parcours des emballages compostables.

"Dans cette situation où vous disposez d'une solide infrastructure de compostage et d'une ville qui souhaite travailler en étroite collaboration avec les composteurs, les résidents et les détaillants, vous disposez d'une excellente configuration pour pouvoir approuver et encourager l'utilisation d'un grand nombre de ces produits", dit-elle.

Dans le même temps, les consommateurs expriment de plus en plus leur désir d'initiatives telles que l'élimination progressive du plastique, l'installation de panneaux solaires et le don de nourriture excédentaire. Les magasins sans plastique du monde entier ont récemment fait la une des journaux. Hardy pense que cet élan va se poursuivre. Bien qu'il ait été difficile pour PCC d'être la première à s'orienter vers des emballages durables, elle espère que l'entreprise prouvera une fois de plus qu'elle est à l'avant-garde.

"Nous sommes heureux d'être ceux qui font le gros du travail pour trouver ces articles compostables dans l'espoir que d'autres les adopteront également", a déclaré Hardy.