Mystère du recyclage : les plastiques compostables

Après avoir terminé votre café du matin, vous vous arrêtez aux poubelles et aux bacs de recyclage pour vous débarrasser de votre gobelet en plastique. C'est alors que vous voyez les mots "plastique compostable" imprimés sur le côté du gobelet. Debout là, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander : "Dans quelle poubelle dois-je déposer cela ?"

Malheureusement, la réponse n'est pas si simple. Les plastiques compostables sont conçus pour se biodégrader en matériau de conditionnement du sol, également connu sous le nom de compost. La meilleure façon de se débarrasser des plastiques compostables est de les envoyer à une installation de compostage industrielle ou commerciale où ils se décomposeront avec le bon mélange de chaleur, de microbes et de temps. Si ce type d'installation de compostage n'est pas disponible dans votre région, la seule autre option est de les jeter à la poubelle.

Les plastiques compostables sont généralement fabriqués à partir d'un certain type de matière première renouvelable. L'amidon de maïs est l'un des matériaux les plus courants, mais il existe de nombreuses autres options. Peu importe à partir de quoi le plastique compostable est fabriqué, il est transformé en un polymère qui ressemble et se sent comme du plastique traditionnel.

L'American Society for Testing and Materials (maintenant connue sous le nom d'ASTM International) a publié des directives spécifiques qui doivent être respectées pour qu'un matériau soit étiqueté comme compostable commercialement. En termes généraux, ces lignes directrices sont les suivantes :

Les plastiques compostables peuvent être difficiles à recycler. Ils nécessitent des installations de compostage commerciales/industrielles. Toutes les installations de recyclage n'ont pas ces capacités de compostage.

Si votre ville ou votre comté gère un programme de compostage, ils peuvent accepter les plastiques compostables, mais ne présumez pas qu'ils les acceptent. Dans de nombreux cas, les installations de compostage filtreront tous les déchets, y compris les plastiques compostables en raison d'un manque de sophistication du tri.

En dehors de regarder de près l'étiquette, il n'y a pas de moyen facile de séparer les plastiques compostables des plastiques ordinaires que quelqu'un a jetés par erreur dans leur bac à compost, de sorte que les installations retireront simplement tout ce qui ressemble à des déchets et l'enverront à la décharge ou le brûleront. Appelez et demandez à votre coordinateur de recyclage local si l'installation de compostage locale accepte spécifiquement les plastiques compostables.

S'ils n'en ont pas ou si vous n'avez pas d'installation de compostage dans votre région, la seule autre véritable option est de le jeter à la poubelle. Parce que les plastiques compostables ne sont pas les mêmes que les plastiques traditionnels, ils ne doivent pas être jetés avec votre recyclage général. À mesure que les systèmes s'améliorent, les plastiques compostables peuvent compléter leur cycle de vie en tant que compost.

L'utilisation de plastiques compostables et biodégradables a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Malheureusement, il y a encore beaucoup de questions et de préoccupations concernant ce matériau. Vous trouverez ci-dessous certaines des questions les plus courantes que nous recevons au sujet des plastiques compostables.

Malheureusement, la plupart des tas de compost de jardin ne chauffent pas assez pour composter ces plastiques. Non seulement ils ont besoin d'une chaleur élevée, mais ils ont également besoin de cette chaleur pendant une période prolongée. Dans de nombreux cas, même certaines installations de compostage industrielles ou commerciales ne restent pas chaudes suffisamment longtemps pour dégrader complètement le plastique.

Dans de nombreux cas, le fabricant indiquera clairement que le matériau est en plastique compostable, mais il existe deux façons "officielles" de distinguer un plastique compostable d'un plastique ordinaire.

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