Abattu de 2 000 chars, la Russie utilise de nouvelles tactiques créatives pour les maintenir en vie

Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022, elle a poussé de manière agressive ses principaux chars de combat et ses véhicules de combat BMP et BMD plus légers mais lourdement armés vers l'avant. Mais dans une erreur tactique classique, les blindés russes manquaient d'assez d'infanterie d'escorte pour détecter et débusquer les embuscades dans les zones bâties.

Cela a entraîné des pertes rapides et catastrophiques - et a contribué à ce que la Russie franchisse le cap des 2 001 chars de combat principaux visuellement confirmés détruits, capturés ou abandonnés avant le 30 mai 2023. Ce décompte ne comprend que les pertes documentées individuellement par le blog Oryx - ce qui signifie que le nombre réel est sûrement plus élevé, compte tenu des pertes qui n'ont pas été photographiées.

Cependant, un rapport de mai du groupe de réflexion du Royal United Services Institute (RUSI) du Royaume-Uni précise que les pétroliers russes utilisent désormais principalement des tactiques plus prudentes pour soutenir l'infanterie et emploient des technologies et des techniques qui réduisent implicitement l'efficacité des missiles Javelin, même très performants, fournis par les États-Unis.

Cela fait partie d'un processus d'adaptation plus large et continu par l'armée russe qui tente de corriger au moins certaines de ses tactiques les moins réussies du début de la guerre.

Les auteurs du rapport, Jack Watling et Nick Reynold, sont arrivés à leurs conclusions sur les blindés russes à travers des entretiens avec diverses personnes, dont deux membres de l'état-major ukrainien, le commandant adjoint du commandement nord de l'Ukraine, des commandants adjoints de brigade et de bataillon de chars et un équipage de char ukrainien.

Sur les plus de 2000 chars russes dénombrés perdus par Oryx, 62% ont été considérés comme définitivement détruits, 27% supplémentaires ont été confirmés capturés par l'Ukraine et le reste a été étiqueté abandonné ou fortement endommagé. L'attrition des précieux véhicules de combat d'infanterie était également immense, avec la perte de 2 372 véhicules russes BMP, BMD et BTR-82A.

L'infanterie ukrainienne armée de missiles antichars à longue portée - notamment des missiles Javelin à recherche de chaleur, des missiles NLOS à guidage prédictif à courte portée et des Stugna-P ukrainiens à guidage laser - a causé de nombreuses pertes de blindage russe au début. Mais des sources ukrainiennes ont rapporté plus tard que des tirs d'artillerie indirects guidés par des drones de surveillance avaient en fait tué encore plus de chars russes que de missiles antichars.

Parmi les autres contributeurs aux pertes figurent les mines antichars, les roquettes antichars à courte portée, les drones quadricoptères civils larguant des grenades antichars et les propres chars ukrainiens, qui ont engagé des blindés russes dans des batailles autour de Kiev, Tchernihiv et Volnovakha.

On pense que la Russie avait une flotte active d'environ 3 000 chars lorsqu'elle a envahi l'Ukraine, ce qui signifie qu'elle a perdu l'équivalent des 2/3 de ce avec quoi elle avait commencé. Cependant, la flotte russe reçoit un filet de chars T-90M nouvellement produits. La flotte reçoit également d'anciens chars soviétiques réactivés à partir du stockage, bien que la Russie n'ait prouvé qu'elle était capable de réactiver un petit sous-ensemble de ce stock.

Le rapport RUSI indique qu'après les catastrophes du début de la guerre, les blindés russes utilisent des tactiques "significativement évoluées" visant à minimiser les pertes en les maintenant dans un rôle de soutien. On observe maintenant que la mission principale est l'appui-feu direct par des chars situés à 2 kilomètres des positions ukrainiennes, hors de portée des armes antichars à plus courte portée. À cette distance, les tankistes russes utilisent leurs optiques pour repérer les positions ennemies et les détruire avec un tir direct du canon principal.

L'exception récente notable à ce rôle axé sur le soutien a été la désastreuse offensive hivernale de la Russie ciblant Vuhledar, où des assauts massifs de blindés russes se sont écrasés à plusieurs reprises contre des défenses antichars ukrainiennes robustes et préparées - y compris de l'artillerie pré-voyante, des mines, des drones kamikaze FPV et des missiles guidés antichars - conduisant à la destruction effective des 155e brigades d'infanterie navale russes.

Actuellement, une tactique russe privilégiée est le " raid de tir ", de préférence effectué la nuit par des chars 0020T-80BVM agiles équipés d'optiques thermiques passives supérieures (de nombreux chars russes plus anciens s'appuient sur des projecteurs infrarouges, qui exposent leur position lorsqu'ils sont utilisés.)

Lors de tels raids, un char russe se précipite pour permettre un tir direct sur une position ukrainienne, tire toutes ses munitions aussi rapidement que possible, puis les ramène hors de vue. De telles attaques sont souvent chronométrées pour frapper les forces ukrainiennes « changeant de quart » afin de provoquer un maximum de chaos. Vous pouvez lire une analyse détaillée d'un raid de tir plus risqué enregistré par une unité de chars séparatistes dans la vidéo ci-dessous.

Les chars russes, en particulier les plus anciens, sont également utilisés comme artillerie à tir indirect. Le rapport observe que si cette utilisation est "inefficace" en raison de leur faible angle de tir, les chars sont suffisamment protégés pour fournir un soutien indirect dans les zones à haut risque où les convois d'artillerie et de ravitaillement en munitions seraient gravement menacés de destruction, en particulier par des attaques aériennes ou des salves d'artillerie de contre-batterie.

Watling observe que même les chars T-54 et T-62 désuets que la Russie a déployés en Ukraine constituent « une menace sérieuse sur le champ de bataille lorsqu'il y a un nombre limité de missiles guidés antichars [à longue portée]… » Leurs gros canons les laissent toujours plus efficaces dans de nombreux rôles d'appui-feu que la plupart des BMP avec des canons plus petits et à plus courte portée.

Des chars plus anciens et plus durables sont également souvent utilisés dans les combats urbains, où la portée d'engagement est courte et les embuscades de flanc sont suffisamment courantes pour que les avantages des chars modernes dotés d'une optique supérieure et d'un blindage frontal soient réduits.

Le rapport note que les chars russes servent des rôles de soutien cruciaux dans les assauts urbains grâce à "la suppression des structures urbaines et la brèche rapide des bâtiments pour éviter d'entrer par les points d'étranglement et les voies d'avance connues". De manière moins euphémistique, cela implique que les chars russes sont utilisés pour littéralement faire sauter de nouveaux couloirs à travers les bâtiments, à travers lesquels l'infanterie peut pénétrer à moindre risque.

Les batailles occasionnelles de chars contre chars en Ukraine se déroulent généralement à courte distance, d'un kilomètre (0,62 mille) à seulement 50 mètres. Ils sont généralement remportés par le char qui repère l'autre et tire en premier, comme cela a longtemps été le cas historiquement. Les artilleurs ukrainiens rapportent que frapper le point entre la tourelle et le glacis (blindage frontal de la coque) entraînera très probablement la mort d'un char russe en un coup.

Cependant, les attaques de mobilité visant les pistes de chars sont également extrêmement efficaces, car les chars immobilisés sur la ligne de front qui ne peuvent pas être récupérés rapidement sont presque inévitablement terminés par de l'artillerie de précision ou de petits drones lançant des grenades à travers les écoutilles laissées ouvertes par l'équipage en fuite. Cela dit, les tentatives de récupération de chars abandonnés se traduisent souvent par "des escarmouches prolongées des deux côtés".

Watling écrit que les "briques" caractéristiques de l'armure réactive explosive (ERA) qui entourent les chars russes et ukrainiens sont en fait "très efficaces" contre "la plupart" des missiles guidés antichars, y compris le missile Kombat lancé par un canon utilisé par les chars ukrainiens. Plusieurs tirs de missiles guidés échouent parfois à assommer les chars russes.

Mais, plus inquiétant encore, Watling laisse entendre que la Russie connaît un certain succès avec des contre-mesures visant à vaincre les missiles d'attaque par le haut Javelin fournis par les États-Unis - sans doute le plus cher et le plus capable de ce type de missile donné à l'Ukraine.

Une méthode consiste à fonctionner au crépuscule et à l'aube (lorsque les imageurs thermiques ont du mal à distinguer les véhicules) pour "diminuer considérablement… la probabilité d'un décès" ainsi qu'à utiliser des revêtements spéciaux minimisant la signature infrarouge qui sont "très efficaces" pour réduire les signatures thermiques de leurs véhicules.

Watling note également que les modifications apportées aux ponts moteurs des chars russes sont efficaces pour réduire leur panache de chaleur. Cela peut faire référence à des tuyaux d'évacuation de la chaleur en forme de tuba repérés avant la guerre sur certains chars russes destinés à détourner des missiles IR.

Comme la grande majorité des missiles utilisés et fournis à l'Ukraine utilisent un guidage optique ou laser, cela implique que le missile auquel il est fait référence est probablement le Javelin à guidage infrarouge.

Les conclusions du rapport RUSI peuvent sembler contredire l'énorme déferlement médiatique montrant la destruction des chars russes. Mais cela peut aussi simplement signifier que les méthodes antichars non décrites dans le rapport sont responsables d'une plus grande part des victimes, en particulier des mines et des tirs d'artillerie.

Il reste à voir si les adaptations plus réussies de la Russie peuvent endiguer l'hémorragie massive de cette guerre. Il existe un risque particulier que les blindés russes subissent à nouveau des pertes plus importantes, car ils sont utilisés pour des contre-attaques en réponse à la prochaine offensive estivale de l'Ukraine.

Vous pourriez aussi aimer

Les choses à faire et à ne pas faire avec le ruban adhésif de peintre

Les meilleurs barbecues portables pour cuisiner n'importe où

Une montre intelligente peut-elle prolonger votre vie ?