Partage de gobelets : le dernier développement de la révolution réutilisable

Dagny Tucker, fondateur de Vessel Works

Photos avec l'aimable autorisation de Vessel Works

Par Laura Beausire

5 mars 2019

La prochaine fois que vous prendrez une tasse de café, pourquoi ne pas la partager ? C'est la stratégie derrière Vessel Works, une start-up à but non lucratif qui vise à combiner la commodité d'une tasse à emporter avec une sensibilité conviviale de vélo en libre-service, dans l'espoir de trouver une solution respectueuse de l'environnement à la crise des gobelets jetables.

Chaque Vaisseau circule comme un livre de bibliothèque. Les clients s'inscrivent au programme en ligne (en fournissant leur nom et un numéro de carte de crédit en cas de perte du gobelet). Ensuite, ils "vérifient" simplement un navire en acier inoxydable à double paroi isolée lorsqu'ils passent leur commande de boisson dans un café participant. Actuellement, les navires circulent dans sept cafés autour de Boulder, au Colorado, et sur le campus de l'Université du Colorado à Boulder. , avec plus sur le chemin vers d'autres villes.

Une fois que les gens ont fini de boire, ils peuvent rendre la tasse à l'un des kiosques extérieurs ouverts 24 heures sur 24 de Vessel Works dans les cinq jours suivants. Les gobelets sales sont ensuite récupérés dans les kiosques par un service de pédicure, qui transporte les gobelets pour qu'ils soient nettoyés et désinfectés dans un établissement certifié par le département de la santé. Lorsqu'ils sont prêts à être remis en circulation, les récipients sont emballés dans des emballages de qualité alimentaire et livrés aux cafés en taxi-pédice pour être réutilisés un autre jour - laver, rincer et répéter. Chaque tasse est compatible avec la technologie afin que l'inventaire puisse être suivi en temps réel. L'ensemble du programme est gratuit, mais toute personne qui décide de garder la coupe se verra facturer 15 $ après quelques rappels amicaux.

Vessel Works est une idée originale du fondateur et PDG Dagny Tucker, qui apporte une expérience non conventionnelle - fusionnant un savoir-faire en matière de conception avec un doctorat en conflits de paix internationaux et développement - au problème du gobelet à usage unique débordant. "J'ai passé beaucoup de temps à étudier les conflits violents dans le monde et ce qui les motive", dit-elle. "Cela m'a amené à examiner l'utilisation des ressources, qui sont souvent un facteur de conflit, puis à examiner le fonctionnement des entreprises, la durabilité et toutes ces intersections." Au cours de 20 années d'études, Tucker est parvenue à une compréhension qui galvaniserait sa détermination à devenir un agent de changement. "J'ai réalisé qu'il y avait un très grand décalage entre des choix apparemment anodins et leur impact considérable."

Et quoi de plus anodin qu'une simple tasse de café ? Bien que cela puisse sembler minuscule, il s'agit en fait d'un problème de 58 milliards de gobelets en papier déversés dans les décharges américaines par an. De plus, la fabrication d'un tel nombre de gobelets en papier nécessite 20 millions d'arbres et 12 milliards de gallons d'eau. Si l'on tient compte des 25 milliards de gobelets en mousse et des dizaines de milliards de gobelets en plastique à usage unique que consomment les consommateurs aux États-Unis chaque année, l'ampleur stupéfiante de la situation devient évidente.

"La réalité est que nous ne pouvons pas recycler les gobelets en papier car ils ont une doublure en plastique à l'intérieur", se lamente Tucker. Mais alors que certains pourraient regarder ces statistiques et désespérer, Tucker a reconnu une opportunité d'action. "J'ai décidé de proposer une intervention qui résoudrait à la fois le problème des produits jetables à usage unique et me permettrait également de communiquer avec les gens sur les impacts positifs qu'ils ont en faisant un petit changement."

Et dans ce cas, ce petit changement prend la forme d'un Vaisseau. Disponibles en deux tailles - 12 et 16/18 onces - les récipients sont empilables, hygiéniques et 100 % recyclables. "Beaucoup de gens diraient:" Pourquoi les gens n'apportent-ils pas leurs propres tasses? "" Admet Tucker. "Et je suis d'accord, ce serait merveilleux, mais la réalité est que les gens ne le font pas." Elle cite les statistiques à Boulder, où Vessel est lancé après une phase de test à New York. "A Boulder, moins de 10 personnes par jour se présenteront dans un café moyen avec leur propre tasse", explique Tucker. "A New York, ce que nous avons découvert, c'est que les gens ne veulent pas s'embêter à transporter une chose de plus." Les recherches de l'entreprise sur les navetteurs se sont révélées encore plus décourageantes. "Dans la culture automobile, les gens ont tendance à l'oublier, ou ils l'oublient pendant quelques jours, puis ça devient dégoûtant", dit-elle.

"En termes de solutions réutilisables, il n'y avait rien d'autre là-bas." Tucker cite quelques initiatives naissantes de gobelets réutilisables en Angleterre et en Australie. Munich, en Allemagne, a expérimenté un gobelet en plastique résistant et réutilisable basé sur un système de consigne, et Starbucks (responsable de 6 milliards de gobelets en papier par an) s'est associé à McDonald's pour lancer le NextGen Cup Challenge, tentant les inventeurs avec un prix d'un million de dollars. pour créer un gobelet en papier entièrement recyclable et/ou compostable. Jusqu'à présent, Tucker n'a rien vu qui soit devenu opérationnel ou mis à l'échelle à un niveau significatif.

Alors, à quel point le navire est-il durable par rapport à un gobelet en papier ? Tout ce lavage n'a-t-il pas un impact ? "Les navires sont testés pour plus de 400 utilisations, et l'ACV (évaluation du cycle de vie) se déroule à 23 utilisations", explique Tucker. "Ainsi, une fois que nous avons utilisé un navire 23 fois, l'ACV l'emporte à tous les niveaux - matérialité, énergie et eau - sur le gobelet en papier."

Le mot Vessel circule et d'autres villes manifestent un intérêt à en savoir plus sur la stratégie simple mais sophistiquée de partage de tasse. "De nombreuses villes et universités nous ont contactés directement, nous évaluons donc toutes ces opportunités pour décider qui sera le prochain", explique Tucker, citant Austin, Texas, comme une ville dont les représentants ont demandé à en savoir plus sur la réutilisation des navires. modèle. "Les taux d'inscription les plus rapides viennent sur le campus", dit Tucker. "Je pense que les jeunes n'hésitent pas parce que, premièrement, ils comprennent l'idée de la durabilité ; et deuxièmement, ils n'hésitent pas à utiliser un service basé sur la technologie." Dans d'autres cafés de Boulder, l'utilisation du navire couvre toutes les tranches d'âge. "C'est un concept totalement nouveau, et il faut plusieurs fois aux gens pour dire : 'Oh, aha ! J'ai compris !' Et puis c'est très facile", explique Tucker. L'analogie du livre de bibliothèque s'est avérée très utile pour éduquer les gens sur l'approche Vessel. "Nous avons également travaillé spécifiquement avec les services de santé pour fournir des protocoles sur les réutilisables, donc cela ouvre également de nouvelles voies de cette façon."

La réception autour de Boulder a été extrêmement positive. "Il n'y a pas un jour où quelqu'un ne vient pas dire : 'C'est tellement génial, nous sommes tellement excités !' ou "Merci d'avoir fait ça!"", Dit Tucker en riant. "Il s'agit d'un lancement bêta, nous avons donc certaines choses que nous voulons améliorer, mais la réponse globale que nous recevons n'est que de l'enthousiasme."

Dans le monde entier, de nombreux esprits créatifs travaillent dur pour trouver une solution à l'énigme de la tasse de café, et les personnes derrière Vessel Works sont optimistes. "Si quoi que ce soit, nous espérons continuer à inspirer des changements de comportement et à commencer à réfléchir à ces choix tout autour", a déclaré Tucker. "Pour que les gens voient vraiment qu'un avenir durable peut être beau et meilleur." Comme le proclame l'énoncé de mission de Vessel Works : "La révolution du réutilisable arrive !"

Laura Beausire est une rédactrice indépendante basée au Colorado, spécialisée dans les voyages, l'aventure en plein air, l'art et le design.